La natación es un deporte abierto que ha sido practicado de manera olímpica desde los Juegos Modernos de Atenas en el año 1896, y aunque en un principio se excluía al sexo femenino, las mujeres comenzaron a integrarse desde el año 1912.
Usualmente, cuando se habla de competiciones dentro de pruebas de natación, sólo hay cuatro a las cuáles se puedan referir: pruebas individuales, virajes, relevos y aguas abiertas.
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Descripción de las competiciones de natación
Pruebas Individuales
Las pruebas individuales consisten en la sencilla aplicación de las técnicas o estilos aprendidos dentro de las prácticas de piscina, sean éstas: crol, espalda, mariposa y braza.
Las pruebas olímpicas de estilo libre
Las pruebas olímpicas de estilo libre permiten al nadador emplear la técnica de su preferencia para lograr completar la distancia en el menor tiempo posible. Esta distancia suele ser de:
- 100 metros libres.
- 200 metros libres.
- 400 metros libres.
- 800 metros libres.
- 1.500 metros libres.
En este caso, el crol es la técnica más utilizada debido a que es la más rápida de todas, no obstante, a diferencia de las otras técnicas, los nadadores sólo pueden emplearla en aquellas pruebas que requieran de un estilo libre.
Generalmente suele ser la más utilizada en la prueba de 50 metros, debido a que es una carrera rápida y al contrario de otras pruebas más extensas, el uso de este estilo es capaz de ayudar a sus practicantes a no tomar aire de manera continua. Sin embargo, existen un par de normas que deben tomar en cuenta, tales como:
- A la hora de realizar las pruebas olímpicas de estilo libre, los nadadores se zambullen dentro del agua, moviendo solamente sus extremidades inferiores para salir a la superficie.
- Sólo podrán utilizar los brazos después de haber terminado todo el recorrido subacuático, cuando comienzan a nadar.
- Para impulsarse hacia adelante tendrán que mover los brazos hacia delante de manera alterna, introduciéndolos luego dentro del agua al mismo tiempo que mueven sus piernas constantemente.
- Cuando deban respirar tendrán que tomar aire girando la cabeza hacia un lado para finalmente soltar dicho aire bajo el agua.
Las pruebas olímpicas de espalda
En este caso los competidores requerirán utilizar, tal y como su nombre lo indica, el estilo de espalda. De esta manera, el nadador florará sobre su espalda y no tendrá la oportunidad de ver la línea guía. Sin embargo, la piscina tendrá las banderolas que le permitirán guiarse cuando se encuentre a 5 metros de la pared. Entre las distancias utilizadas en el estilo espalda están:
- 50 metros de espalda.
- 100 metros de espalda.
- 200 metros de espalda.
Para participar dentro de esta prueba los nadadores deberán seguir los siguientes pasos:
- Permanecer debajo del agua el máximo tiempo posible después de la salida.
- Podrán movilizar sus piernas de manera junta o separada.
- Tendrán que subir a la superficie antes de llegar a los 15 metros.
- El cuerpo deberá permanecer extendido en todo momento, teniendo la cabeza ligeramente inclinada hacia atrás.
Las pruebas olímpicas de braza
También conocido como pecho, es el estilo más lento y que requiere mayor preparación de los cuatro estilos existentes de natación. En esta prueba los practicantes usarán sus brazos y piernas para lograr hacerse camino a través del agua, teniendo una enorme importancia su patada como el movimiento constante de los brazos.
Además, los codos del nadador tendrán que permanecer en un ángulo de 90 grados debajo del agua, y en caso de no extender sus brazos y piernas al mismo tiempo, dicho concursante podría ser descalificado por emplear un estilo libre. Las distancias realizadas con la técnica de braza son:
- 50 metros de braza.
- 100 metros de braza.
- 200 metros de braza.
De igual manera, cuando se trata de las pruebas de braza, los concursantes tendrán que tener en cuenta:
- Sólo se puede realizar una brazada junto con una patada bajo el agua en el recorrido subacuático.
- Después del paso anterior, tendrán que salir a la superficie.
Las pruebas olímpicas de mariposa
La mariposa es el único estilo que un nadador puede realizar en el que sus brazos entrarán y saldrán del agua al mismo tiempo, a la vez que sus piernas realizan movimientos semejantes. Es el estilo que exige más fuerza y energía de todos, por lo que sus distancias son de:
- 50 metros mariposa.
- 100 metros mariposa.
- 200 metros mariposa.
Para realizar esta prueba el nadador tendrá que cumplir con lo siguiente:
- Después de la salida tendrá que realizar un movimiento ondulante con ayuda de su cuerpo, manteniendo los pies y piernas juntos. Esto le ayudará a conseguir un impulso bajo el agua.
- Posteriormente deberá llevar sus brazos al frente sobre el agua, y luego hacia atrás dentro del agua.
- Cuando se trata de la patada, esta tendrá un movimiento fuerte y descendente mientras aún están juntas.
- Los nadadores sólo podrán respirar cuando sus brazos se encuentren sobre su cabeza.
Los virajes
Los virajes, realizados correctamente, pueden ayudar a mejorar considerablemente las marcas de los nadadores, y puede realizarse de dos maneras:
- Viraje para crol y espalda: en este caso los nadadores tendrán que realizar una voltereta bajo el agua, en donde su cabeza podrá encontrarse con los pies. Una vez hecha deberán rotar su cuerpo y empujarlo con ayuda de un impulso que harán al tocar la pared con los pies.
- Viraje para braza y mariposa: a diferencia del anterior, este viraje sólo consiste en tocar la pared con ambas manos antes de de realizar el procedimiento anterior.
La prueba de estilos y relevos
A diferencia de las pruebas individuales, estas pruebas consisten en la creación de equipos formados por cuatro personas que deberán realizar una carrera de largos dentro de la piscina, recorriendo así distancias que oscilan entre los 50 y 1.500 metros según sea su nivel de preparación para dicha competición.
Cada nadador deberá ejecutar al menos 50 metros de cada estilo mencionado anteriormente. No obstante, cuando se trata de estilos libres, cada concursarte deberá realizar entre 100 y 200 metros.
En las carreras de relevos los nadadores esperarán en la plataforma de salida hasta que sus compañeros, uno por uno, completen su tarea, sin poderse integrar al agua hasta que hayan terminado por completo.
Las aguas abiertas
Finalmente, la natación de aguas abiertas se trata de las mismas prácticas realizadas dentro de mares, lagos o ríos que contengan distancias de 5 a 10 kilómetros.
Esta fue implementada por primera vez en la historia en los Juegos de Pekín en el año 2008, recorriendo una distancia de 10 kilómetros.
Método de premiación
En los Juegos Olímpicos así como en los Campeonatos Internacionales serán aplicadas diversas fases para determinar y premiar a los ocho mejores atletas, y entre ellas están:
- Eliminatorias.
- Cuartos de final.
- Semifinales.